Istanbul is de enige wereldstad die op twee continenten ligt. Eeuwenlang was het de hoofdstad van het Byzantijnse en het Ottomaanse Rijk, en dat zie je overal terug in de moskeeën, paleizen en bazaars. Tegelijk is Istanbul een moderne stad met trendy wijken en een fantastische keuken. Dit zijn de leukste dingen om te doen in Istanbul.
1. Bezoek de Hagia Sophia
De Hagia Sophia werd in de zesde eeuw gebouwd als kerk, werd later moskee, daarna museum en sinds 2020 weer moskee. De enorme koepel en de Byzantijnse mozaïeken zijn indrukwekkend. Buitenlandse bezoekers betalen entree en hebben toegang tot de bovengalerij. Houd rekening met gebedstijden en kleding die schouders en knieën bedekt.
2. Bewonder de Blauwe Moskee
Tegenover de Hagia Sophia staat de Sultan Ahmetmoskee, beter bekend als de Blauwe Moskee vanwege de duizenden blauwe Iznik-tegels binnen. De moskee heeft zes minaretten en is gratis te bezoeken buiten de gebedstijden.
3. Ontdek het Topkapı-paleis
Het Topkapı-paleis was bijna vier eeuwen de residentie van de Ottomaanse sultans. Je loopt door binnenplaatsen, paviljoens en de schatkamer met de beroemde Topkapı-dolk. Neem het aparte ticket voor de harem, want die is de moeite waard.
4. Daal af in de Basilica Cisterne
Onder de straten ligt een enorme ondergrondse waterkelder uit de zesde eeuw met 336 zuilen. Zoek de twee Medusa-hoofden die als zuilbasis zijn gebruikt. De sfeervolle verlichting maakt het extra bijzonder.
5. Verdwaal in de Grote Bazaar
De Grote Bazaar is een van de oudste en grootste overdekte markten ter wereld, met duizenden winkeltjes. Je vindt er tapijten, lampen, sieraden, leer en keramiek. Loop daarna door naar de Egyptische Bazaar voor specerijen, thee en Turks fruit.
6. Maak een boottocht over de Bosporus
Een boottocht over de Bosporus laat je de stad vanaf het water zien, met paleizen, villa’s en forten aan beide oevers. De goedkoopste manier is met de openbare veerboten. Er zijn ook lange tochten tot vlak bij de Zwarte Zee.
7. Ga naar de Galatatoren en Karaköy
Aan de overkant van de Gouden Hoorn staat de middeleeuwse Galatatoren, met een panoramisch uitzicht over de stad. De omliggende wijken Galata en Karaköy zitten vol koffietentjes, galerieën en restaurants.
8. Steek over naar Azië
Neem de veerboot naar Kadıköy aan de Aziatische kant. De oversteek duurt twintig minuten en is een belevenis op zich, met meeuwen en een glas thee. Kadıköy is levendig en minder toeristisch, met een geweldige versmarkt.
9. Wandel door Balat
De oude wijken Balat en Fener hebben kleurrijke houten huizen, steile straatjes, kerken, synagogen en hippe cafés. Een mooi contrast met de drukte van het historische centrum.
10. Eet je door Istanbul
Begin de dag met een uitgebreid Turks ontbijt (kahvaltı), eet een balık ekmek (visbroodje) bij de Galatabrug, een simit onderweg en sluit af met baklava en een Turkse koffie. Ga ook een keer naar een traditioneel badhuis, een hamam.
Praktische tips voor Istanbul
- Beste reistijd: april tot juni en september tot november. In april kleurt de stad tijdens het tulpenfestival.
- Vervoer: met een oplaadbare Istanbulkart reis je met tram, metro, bus en veerboot.
- Museum Pass: handig voor wie veel musea bezoekt en wachtrijen wil vermijden.
Meer Turkije
Istanbul is een mooie start van een reis door Turkije, naar Cappadocië of de kust. Lees meer over het land op onze pagina over Turkije.